Mikor először megpillantottam a játékot, széles vigyor ült arcomra (ha nem lett volna fülem, még a fejem és hátrabillen) és a program első indításakor úgy éreztem magam, mint maci a málnásban.  Azt se tudtam, hova kapjam a fejem, ahogy az ősrégi ütött-kopott amerikai járgányok között mazsoláztam. Nem is haboztam soká, legyártottam egy karaktert és máris a lettek mezejére téptem. 

A játék alapvetően két részre oszlik: egy hagyományos verseny módra és egy amolyan rongybaba komédiára, ahol szerencsétlen sofőrünket kell minél messzebb hajigálnunk, a lehető legextrémebb módokon. A verseny szekció a már hétköznapi formákat követi, tehát egy adott pályán, X kör alatt kell az Y mennyiségű ellenfelet magunk mögé utasítani. Tény, hogy eleinte össz-vissz öt autótípus és mindösszesen kilenc pálya áll rendelkezésünkre, de hidd el nekem, bőven elég ennyi is, mivel a Flat-Out sava-borsa a ragdoll játékban rejlik. Ha mégsem lenne elég, akkor nincs más dolgunk, mint végignyerni az első kilenc mérkőzést számláló bronzkategóriát és máris elérhetővé válik az ezüstkupa, mely már tizenkét pályát és tíz autótípust kínál. A végső megmérettetést az aranykupa tizenöt versenye jelenti, ahol már tizenhat kocsi közül válogathatunk. Ahhoz, hogy a versenyeken jó eséllyel induljunk, autónkat tuningolhatjuk is, s ily módon motort, váltót, abroncsokat, felfüggesztést, kipufogóblokkot és karosszériaelemeket cserélhetünk. Ehhez persze egy jó nagy vödörnyi folyékony trutymó kell , amire a versenyek megnyerésével tehetünk szert. Szerencsére, ha anyagilag rosszul állnánk, nincs más dolgunk, mint egy-két régebbi versenyen újraindulni, hiszen a korábban teljesített pályákat bármikor újrajátszhatjuk.

A másik játékmód lényege nem más, mint hogy szó szerint kisegítsük a pórul járt pilótát a szélvédőn és ily módon teljesítsük a különböző feladatokat. Természetesen, ebből a játékmódból első körben csak néhányat próbálhatunk ki, ám ha a többi megmérettetést sikeresen vesszük, újabb és újabb pályák válnak elérhetővé. 

Mint azt a fentebb említett ragdoll név is sugallja, egy igen korrekt fizikai motor került a programba és azt kell, hogy mondjam, ez erősen a szoftver előnyére vált. A pályákon szinte mindent lerombolhatunk és értelemszerűen az sem mindegy, hogy egy kis deszkakerítésnek hajtunk neki, vagy éppen egy masszívabb betonterelőnek - nem mellesleg, ez utóbbival célszerű mellőzni a találkozást.  Persze, mivel egy roncsderbi játékkal van dolgunk, egyáltalán nem baj, ha a verdánk zúzódik, sőt! Minden jelentősebb koccanás után bonusznitrót kapunk, melynek használata finoman szólva jót tesz a sebességünknek.  Abszolút pozitívum, hogy a fizika nem csak az autóra, hanem a pilótára is épp oly élethűen hat. Ha például nekihajtunk egy termetesebb fának, sofőrünk az elülső szélvédőn át távozik a kocsiszekrényből és igen látványos módon szenvedi el az ilyenkor kijáró zúzódásokat. Sőt, ha a repülése útját egy másik objektum is keresztezni, akkor annak megfelelően töri össze magát - ezzel olykor igen mókás szituációkat teremtve.  

Nem tagadom, az első dolog ami a játékban megfogott, az a grafikája volt. Tény, hogy nem nyújtott extra vizuális élményt, de mégis kellemes látványban volt részem, ami hamar a monitor elé szögezett. Engem ugyan zavart, hogy a pályák előbb-utóbb ismétlődő elemeket mutatnak, de hát valamit valamiért alapon inkább az autókban gyönyörködtem. Még a nagyobb ütközeteknél sem tapasztaltam érezhető lassulást és itt-ott egészen apró részleteket véltem felfedezni. Kicsit ugyan ellentmondásos, hogy a vízfelületekről hiányzik a hőn szeretett shader, míg a kocsik abroncsain a redőket is megszámlálhatjuk, de ez főként abból fakad, hogy a fejlesztők sokkal nagyobb hangsúlyt fektettek az autók kidolgozására, mint a passzív környezetre. Rendkívülien látványos módon amortizálódnak a járgányok és szinte lehetetlen két egyforma verdát találni a versenyek végén. A játékba épített fizikai rendszer nagyon szépen illeszkedik a 3D-s motorhoz, s ennél fogva igen jókat autózhatunk.

Hangzását tekintve egy tipikusan átlagos, mezei autóverseny, mely bár rendelkezik néhány speciális effektussal, az igazán magával ragadó, moziszerű élmény elmarad. A különböző típusú járgányok hangjai alig térnek el egymástól és hiányoznak az igazán elkülöníthető stílusjegyek. A játék alá csomagolt headbang-elős muzsikák egész kellemesen pumpálják a pergős hangulatot, de egy idő után frusztrálóvá válik, hogy minden egyes pályán ugyanazokat a zenéket halljuk. 

A játék irányíthatóságára igazán nem lehet panasz. Noha egyre gyakoribb jelenség, hogy az autós játékok vagy a kormányt, vagy a billentyűzetet preferálják, ám a Flat-Out mindkettővel korrektül irányítható. Még a program indításakor nehézségi fokozatot választhatunk, ami főként autónk csúszkálására lesz hatással: minél nehezebb fokozaton toljuk, annál több 360°-ast kell elszenvednünk egy-egy elszámított kanyarbevétel során.  Az egyetlen negatívum, hogy néha az autó a kisebb kövekre és deszkadarabokra is erősen reagál, amit főként a rongybaba pályákon tapasztaltam. Ezen persze egy későbbi patch még sokat segíthet, úgyhogy véleményem szerint lehetünk elnézőek! 

Szerencsére a programban a többjátékos üzemmódot is megtaláljuk, igaz, csak LAN-on keresztül játszhatjuk. Összesen nyolc számítógépet köthetünk össze, ami éppen elegendő egy hangulatos baráti összejövetelhez. 

Igyekeztem komolyan hozzáállni a programhoz és az első néhány menetet még igazán elszántan, megfontolt versenyzőként végigküzdeni. Mikor azonban sofőröm először repült ki a szélvédőn, azon kaptam magam, hogy harsányan vihogok a szerencsétlen majmon, ahogy nyögdécselő és recsegő hangokat hallatván, a fáknak csapódva végigrepül a fél pályán. Persze, normális ember ezen nem röhög, de az egész annyira szarkasztikus volt, hogy már-már kezdtem ferde szemmel méregetni a programot (és persze, nem is vagyok normális ). Innen már csak pár percre volt szükségem, hogy gyanúm beigazolódjék, hiszen mikor a bonusz pályák sofőrkihajító elmebajait is végignyomtam, már nem volt semmi kétségem afelől, hogy ez egy komolytalan, ámde kifejezetten szórakoztató játék. Azt hiszem, a Flat-Out-ot csak ajánlani tudom és aki kedveli az autós programokat, de nem riad meg a kissé sötét humortól, az nem fog benne csalódni.